從無常中汲取色彩：花卉顏料在全球藝術史中的獨特地位
【香港訊】一項對古老繪畫材料的深入研究揭示，在合成顏料普及之前，花卉曾是人類獲取明亮、細膩色彩的關鍵來源。雖然從花中提煉出的顏料（如花青素和類胡蘿蔔素）本質上並不穩定，極易受光線和時間影響而消逝，但它們在古代文明、東亞文人美學及伊斯蘭裝飾藝術中，扮演著不可或缺的角色，賦予藝術作品一種獨特、不斷變化的生命力。
有機與短暫：花卉顏料的哲學基礎
與持久的礦物顏料（如赭石或青金石）不同，花卉顏料具有內在的脆弱性。這些有機色素對環境因素十分敏感，這迫使使用花卉顏料的藝術家接受作品並非靜態永恆，而是一個持續老化的過程。
歷史上，畫家們深知花卉色彩的短暫特點，並將其哲學化。例如，在古代世界，藍睡蓮花瓣被用於埃及壁畫，它所提供的溫和藍紫色，承載著精神上的重生和神聖意義，價值超越了單純的耐久性。
東亞地區，特別是中國、日本和韓國的文人美學，則將花卉顏料的短暫性視為與「無常」哲學的契合。紅花（Carthamus tinctorius）提煉出的粉色和紅色，常用於繪卷和浮世繪中，儘管它們註定會褪色，但這種消逝被理解為時間流逝的自然痕跡，豐富了作品的內涵。
跨文化應用：從儀式到裝飾
花卉顏料跨越地理和文化界限，展現出多樣的應用模式：
- 儀式與象徵（古埃及與南亞）： 在南亞，如紅花樹花（Palash），曾被用於宗教圖案，產生鮮豔的橙色，呼應苦行僧服飾和神聖之火，強化精神聯想。在中美洲，特定花朵製成的黃色和紅色顏料，其“鮮明”的重要性超越了“耐久”，促使當地繪畫有定期更新的傳統。
- 優雅與光感（伊斯蘭手抄本）： 在伊斯蘭藝術中，花卉顏料提供了微妙的色彩層次。玫瑰花瓣有時製成淡粉色墨水，主要用於手抄本的邊緣裝飾，與金箔層疊使用，營造出溫暖的光芒。這些色彩並不追求壓倒畫面，而是與畫面共同「呼吸」。
歐洲的興衰與現代的回歸
在中世紀歐洲，花卉顏料主要用於裝飾手抄本。矢車菊、鳶尾和蜀葵等花卉被用於製作藍色或紫色調，為墨水和邊飾提供細節。然而，到了文藝復興時期，隨著更穩定、更持久的礦物和進口顏料普及，花卉顏料的重要性逐漸衰退，主要退居於速寫和水彩等非主流媒介。
然而，在當代藝術界，花卉顏料正經歷一場復興。部分現代藝術家故意選擇其不穩定性，作為對工業化永久性顏料的反思。他們將花瓣研磨、萃取顏色用於裝置藝術和表演，使作品在觀看過程中持續褪色，將時間和腐朽本身融入藝術表達。
藝術史專家指出，花卉顏料的歷史提醒我們，色彩的起源曾是一場與自然的“協商”。選擇以花卉繪畫，就是接受藝術，如同生命一樣，因其短暫而更顯珍貴。這些有機顏料記錄了陽光、土壤和季節的影響，強調了藝術與生態的密切關聯。